設計是溝通的工程
説到底，設計其實是一種溝通的工程，這是我從事設計多年後的一個結論。老生常談，大部分當管理的，都明白常發生的問題，都可以歸咎為溝通的問題，原因不外乎是「以為這是你的意思」、「以為你應該知道」等，結果是不少猜測、假設、誤會所引發出的問題，因此不少企管培訓班，教授企業高層人士回歸基本步，去學溝通。
外國有名牌大學開辦設計課程，教的不是準備投入設計界的青年朋友，而是企業的行政總裁，如何在設計過程中與人溝通。要在設計的過程中有良好的溝通，而達到有效益的設計，即回歸基本步，問大家如何理解「設計」的基本概念。
當「設計」一詞在社會氾濫時，「創意」似乎就會掩飾設計的一切，前輩曾説過一句至今仍留在腦海的話「設計其實是一種推算」，設計工作就是要大家出來談談，究竟要推到什麼地方，算到什麼程度。當然上述的是針對商業主導及功能為主的設計，而藝術成份較高或以個人風格主導的設計則作另論。因此如果大家對「設計」的基本概念有差異，有設計師會覺得「推算」是一種束縛，有客戶則認為這種溝通沒有必要，多年前曾為一設計工作，嚴謹地向負責與客戶接洽的同事追問有關設計的方向要求，結果報以一句：「什麼都告訴你，人家還需找你做設計嗎？」
設計之所以是一種溝通的工程，就是為了明白「需要」，繼而進行推算，因此不少設計師都明白Design Brief（設計指引）的重要，Design Brief 不是限制創意的金剛圈，它是溝通工程的工具，也不是單向地列出所有客戶的要求，優秀的設計師能與它作出互動，提出見解及異議，它也不是一時一刻的東西，在合情合理下是可以修改的。本地曾有學術機構申請基金研究 “Perfect Design Brief” 的方法，而我亦經常提倡 Design Brief 的重要性，因為多年的工作經驗告訴我，很多設計工作並非設計師能力不及，而是走錯方向，太多錯誤估計和假設。
另一方面，這種溝通工程最大的障礙，就是表達能力，曾遇過不少客戶，他們的問題正正就是不能説出所需的，或根本從未有認真思考過所需要的，便要求設計師去為他們滿足這種抽象的慾望，這種客戶往往在沒有Design Brief 的情況下要求設計師先作出設計，然後再從該設計中尋找自己的需要，情況則有如「盲公射箭」，不知何時命中目標，這種設計方法並非絕不可行，只是較適合實驗性質，不計設計成本，及有大量時間資源支援的項目。
有經驗的設計師會利用大量的參考資料及溝通技巧，去引導客戶表達出他們的想法及需要，但這會是一連串的會議及溝通過程，但對於日里萬機，最終決定設計方案生死的大老闆而言，他們會上山下海，與設計師共度時艱嗎？
眼前不少精彩的設計，可能背後都有著不少艱巨的溝通工程。
（轉載自筆者在《MH 摩登家庭》的文章）
